Highland Games: Termine und Tipps für Besucher

Highland Games finden in Schottland jeden Sommer statt, mit einer Saison von etwa Mai bis September und den meisten Veranstaltungen an Samstagen im Juli und August. Zu den bekanntesten gehören die Braemar Gathering in den östlichen Highlands, die traditionell am ersten Samstag im September stattfindet, und die Cowal Highland Gathering in Dunoon Ende August. Wer seine Reise in diesen Zeitraum legt, kann fast überall in Schottland eine Veranstaltung in der Nähe besuchen. Ob der Sommer auch sonst zu Ihren Plänen passt, zeigt der Ratgeber Beste Reisezeit für Schottland.

Was sind Highland Games?

Highland Games sind Sport- und Kulturfeste mit Wurzeln in den traditionellen Zusammenkünften der Clans. In ihrer heutigen Form entstanden viele von ihnen im 19. Jahrhundert, als das Interesse an Highland-Kultur in Großbritannien stark wuchs. Heute reicht das Spektrum vom großen Gathering mit zehntausenden Besuchern bis zum Dorffest, bei dem sich die Nachbarschaft am Sportplatz trifft.

Eine Veranstaltung verbindet meist mehrere Bereiche:

• Heavy Events: Schwerathletik mit Baumstamm, Steinen und Gewichten
• Piping: Dudelsackspieler einzeln und als Pipe Band
• Highland Dancing: traditionelle Tänze als Wettbewerb, oft mit Kindern und Jugendlichen
• Laufen und Springen: Bahnläufe, Sprünge und häufig ein Berglauf
• Tauziehen: Mannschaften aus Dörfern, Vereinen oder Firmen

Dazu kommen Stände mit Essen, Kunsthandwerk und Vereinen, und oft marschiert zur Eröffnung eine Pipe Band über das Gelände.

Termine: so finden Sie aktuelle Daten

Jedes Gathering legt seinen Termin selbst fest, viele folgen dabei einer festen Regel, etwa einem bestimmten Samstag im Monat. Feste Kalenderdaten nennen wir deshalb bewusst nicht. Aktuelle Termine finden Sie:

• auf den Websites der einzelnen Veranstalter
• im Veranstaltungskalender der Scottish Highland Games Association, des Dachverbands vieler Games
• bei der Tourismusorganisation VisitScotland
• in lokalen Touristeninformationen und auf Plakaten in der Region

Die Termine für die kommende Saison werden meist im Winter oder Frühjahr veröffentlicht.

Bekannte Highland Games im Überblick

Die folgende Übersicht nennt einige bekannte Veranstaltungen mit ihrem üblichen Zeitraum. Prüfen Sie den genauen Termin immer beim Veranstalter.

Veranstaltung	Ort	Üblicher Zeitraum	Besonderheit
Braemar Gathering	Braemar, Royal Deeside	erster Samstag im September	sehr bekannt, traditionell mit Besuch der königlichen Familie
Cowal Highland Gathering	Dunoon, Argyll	Ende August	eine der größten Veranstaltungen, große Pipe-Band-Wettbewerbe
Lonach Gathering	Strathdon, Aberdeenshire	August	Marsch der Lonach Highlanders durch das Tal
Aboyne Highland Games	Aboyne, Royal Deeside	August	großes Dorffest auf dem Green
Glenfinnan Highland Games	Glenfinnan, Lochaber	August	Kulisse am Loch Shiel nahe dem Monument
Isle of Skye Highland Games	Portree	August	traditionsreiche Insel-Games
Inverness Highland Games	Inverness	Juli	gut erreichbar, städtisches Umfeld
Pitlochry Highland Games	Pitlochry, Perthshire	September	Saisonausklang im Herbst

Viele weitere kleinere Games finden in Dörfern überall in den Highlands, auf den Inseln und in Aberdeenshire statt. Sie sind oft persönlicher und weniger voll als die großen Veranstaltungen.

Die Disziplinen

Caber Toss

Der Caber Toss ist die bekannteste Disziplin. Der Athlet hebt einen langen, schweren Baumstamm senkrecht an, läuft an und wirft ihn so, dass er sich einmal überschlägt. Bewertet wird nicht die Weite, sondern die Richtung: Ideal ist ein Stamm, der gerade nach vorn in der Zwölf-Uhr-Position landet.

Steinstoßen und Hammerwurf

Beim Stone Put wird ein Stein ähnlich wie beim Kugelstoßen geworfen. Der Scottish Hammer ist eine Metallkugel an einem starren Stiel, die aus dem Stand über die Schulter geschleudert wird.

Gewichtwurf

Beim Weight for Distance schleudern die Athleten ein Gewicht an einer Kette oder einem Griff möglichst weit. Beim Weight over the Bar wird es mit einer Hand rückwärts über eine Latte geworfen, die nach jedem Durchgang höher gelegt wird.

Dudelsack und Tanz

Die Wettbewerbe im Piping und Highland Dancing laufen oft parallel auf eigenen Bühnen oder Plätzen. Dort treten Solisten und Bands nach festen Regeln vor Preisrichtern an. Für viele Besucher sind sie mindestens so eindrucksvoll wie die Schwerathletik.

Tipps für den Besuch

Planung

• Unterkunft früh buchen: In kleinen Orten wie Braemar sind die Betten am Wochenende der Games schnell vergeben.
• Früh anreisen: Parkplätze füllen sich, und die Eröffnung mit der Pipe Band lohnt sich.
• Programm prüfen: Die Heavy Events finden oft am Nachmittag statt, die Tanzwettbewerbe teils schon am Vormittag.
• Anreise ohne Auto: Bei großen Games gibt es mitunter zusätzliche Busse. Prüfen Sie die Hinweise des Veranstalters.

Ausrüstung

Highland Games finden bei jedem Wetter statt. Ein Tag auf der Wiese kann Sonne, Schauer und Wind bringen. Bewährt haben sich:

• Regenjacke und warme Schicht
• Sonnencreme und Kopfbedeckung
• Sitzkissen oder kleiner Klappstuhl, wo erlaubt
• etwas Bargeld, auch wenn Karten zunehmend akzeptiert werden
• im Westen und in windstillen Tälern Mückenschutz gegen Midges

Weitere Kleidungstipps für den Sommer finden Sie in der Packliste für Schottland.

Fotografieren

Für Fotos der Schwerathletik ist ein Teleobjektiv hilfreich, weil der Abstand zum Wurfbereich aus Sicherheitsgründen groß ist. Kurze Belichtungszeiten frieren den Moment ein, in dem sich der Baumstamm überschlägt. Fotografieren Sie Tänzerinnen und Tänzer, besonders Kinder, mit Zurückhaltung, und fragen Sie bei Nahaufnahmen von Personen um Erlaubnis. Ein guter Standplatz für Übersichtsbilder ist oft ein leicht erhöhter Rand des Geländes, von dem aus Sie Wurfbereich, Zuschauer und Landschaft zugleich im Bild haben.

Highland Games in die Reiseroute einbauen

Weil die meisten Games an Samstagen stattfinden, lassen sie sich gut in eine Rundreise einplanen. Einige Beispiele:

• Royal Deeside und Cairngorms: Braemar, Aboyne und Ballater liegen nahe beieinander und lassen sich mit Wanderungen in den Highlands und im Cairngorms-Nationalpark verbinden.
• Westküste: Glenfinnan, Oban und Dunoon passen zu einer Route über Fort William, Glencoe und Argyll.
• Inseln: Die Skye Highland Games in Portree lassen sich in einen Skye-Aufenthalt einbauen.

Eine Route über zwei Wochen mit den wichtigsten Regionen zeigt der Ratgeber Schottland-Rundreise in 14 Tagen. Verschieben Sie einzelne Tage so, dass ein Samstag in der passenden Region liegt.

Was Highland Games nicht sind

Highland Games sind keine Shows für Touristen, sondern echte Wettbewerbe mit langer Tradition, bei denen Einheimische, Vereine und Athleten aus vielen Ländern antreten. Besucher sind willkommen, aber es geht um Sport und Gemeinschaft. Wer das respektiert, sich Zeit nimmt und auch kleinere Dorf-Games besucht, erlebt einen der authentischsten Tage einer Schottlandreise.

Checkliste

• Reisezeit zwischen Mai und September, am besten Juli oder August
• Termine der Games entlang der Route beim Veranstalter geprüft
• Unterkunft für das Wochenende früh gebucht
• Tickets für große Gatherings vorab gekauft
• Regenschutz, Sonnenschutz und Sitzunterlage eingepackt
• Frühe Anreise geplant