Ben Nevis besteigen: Routen ab Fort William

Der Ben Nevis ist mit 1.345 Metern der höchste Berg Großbritanniens und über einen breiten, gut sichtbaren Pfad zu besteigen. Für die Hauptroute, den Mountain Track, brauchen trainierte Wanderer sieben bis neun Stunden hin und zurück. Unterschätzt wird der Berg vor allem wegen des Wetters: Während in Fort William die Sonne scheint, kann der Gipfel in dichtem Nebel und Sturm liegen. Einen Überblick über die Region rund um den Berg finden Sie auf der Seite Glencoe und Fort William.

Die Routen im Vergleich

Route	Start	Dauer hin und zurück	Anspruch	Für wen
Mountain Track	Glen Nevis (Besucherzentrum, Achintee oder Jugendherberge)	rund 7 bis 9 Stunden	lang und steil, keine Kletterei	trainierte Bergwanderer
CMD Arête	Nordseite über das Tal des Allt a’ Mhuilinn	deutlich länger, oft 10 Stunden und mehr	ausgesetzter Grat, leichte Kletterei, sehr lang	erfahrene Bergsteiger mit Trittsicherheit
Nordwand	Nordseite	je nach Route	Kletter- und Wintertouren	nur Kletterer mit Erfahrung und Ausrüstung

Für die allermeisten Besucher ist der Mountain Track die richtige Wahl. Er wird oft noch Pony Track oder Tourist Path genannt, was zu dem Missverständnis beiträgt, es handle sich um einen gemütlichen Weg.

Der Mountain Track Schritt für Schritt

Start im Glen Nevis

Es gibt drei Einstiege, die sich nach kurzer Zeit vereinen: am Besucherzentrum im Glen Nevis, bei Achintee auf der anderen Flussseite und an der Jugendherberge im Tal. Der Parkplatz am Besucherzentrum ist gebührenpflichtig und an schönen Sommertagen früh voll. Starten Sie möglichst am frühen Morgen, um im Tageslicht zurück zu sein und den Gipfel vor der oft aufkommenden Nachmittagsbewölkung zu erreichen.

Bis zum Halfway Lochan

Der erste Abschnitt steigt gleichmäßig an der Flanke des Meall an t-Suidhe an. Der Pfad ist steinig und hat zahlreiche Stufen. Nach etwa zwei Stunden erreichen Sie eine Hochfläche mit einem kleinen See, dem sogenannten Halfway Lochan. Er liegt nicht auf halber Höhe, sondern deutlich tiefer. Wer hier schon erschöpft ist, sollte ehrlich prüfen, ob die Kraft für den längeren zweiten Teil reicht.

Zickzack bis zum Gipfelplateau

Nach einer Bachquerung am Red Burn beginnt der steilste Abschnitt: lange Serpentinen über Geröll. Mit jeder Kehre wird es kühler und windiger. Oben öffnet sich ein weites, steiniges Plateau. Der Weg ist dort mit Steinmännern markiert, die bei Nebel aber schnell aus dem Blick geraten.

Am Gipfel

Auf dem Gipfel stehen die Grundmauern eines Wetterobservatoriums aus dem 19. Jahrhundert, ein Vermessungspunkt auf einem Steinsockel und ein kleiner Notunterstand. Bei klarer Sicht reicht der Blick weit über die Highlands und bis zu den Inseln im Westen. Wie oft das gelingt, ist schwer vorherzusagen: Der Gipfel steckt an vielen Tagen des Jahres in Wolken.

Die größte Gefahr: Navigation im Nebel

Das Gipfelplateau grenzt im Norden an die steilen Rinnen der Nordwand, die im Winter und Frühjahr mit überhängenden Schneewechten bedeckt sein können. Auf der Südwestseite liegt die Rinne Five Finger Gully, in die Absteigende geraten können, wenn sie im Nebel den richtigen Kurs verfehlen und dem vermeintlich direkten Weg ins Tal folgen. Beide Fehler haben in der Vergangenheit zu schweren Unfällen geführt.

So bereiten Sie sich vor:

• Karte und Kompass mitnehmen und vorher üben, eine Peilung zu laufen. Ein Smartphone mit Offline-Karte ist eine gute Ergänzung, ersetzt sie aber nicht, denn Akkus versagen bei Kälte schnell.
• Abstiegspeilungen vom Gipfel vorab notieren. Bergrettung und Bergsportverbände veröffentlichen dafür empfohlene Kompasskurse, die Sie aus aktueller Quelle übernehmen sollten.
• Nicht den Schneespuren folgen. Fußspuren anderer können in die falsche Richtung führen.
• Im Zweifel umkehren, bevor Sie das Plateau erreichen, wenn dort dichter Nebel liegt und Sie unsicher navigieren.

Wetter und Jahreszeit

Zeitraum	Typische Bedingungen am Gipfel	Empfehlung
Juni bis September	meist schneefrei, aber kühl, oft Wind und Nebel	beste Zeit für den Mountain Track
Oktober und Mai	erster bzw. letzter Schnee, kurze oder unsichere Tage	nur mit Wintererfahrung oder bei sicherer Lage
November bis April	winterliche Verhältnisse, Eis, Lawinengefahr, Wechten	nur mit Steigeisen, Pickel und Wintererfahrung oder mit Bergführer

Prüfen Sie vor jeder Tour den Bergwetterbericht, etwa beim Mountain Weather Information Service oder beim britischen Wetterdienst. Im Winter informiert der Scottish Avalanche Information Service über die Lawinenlage in Lochaber. Der Wetterbericht für Fort William sagt über die Bedingungen am Gipfel wenig aus.

Ausrüstung für den Mountain Track

Was Sie insgesamt für Schottland einpacken sollten, steht in der Packliste für Schottland. Für den Ben Nevis kommt Folgendes hinzu:

• Wanderschuhe mit fester Sohle und gutem Profil, keine Turnschuhe
• Wasserdichte Jacke und Hose
• Warme Zwischenschicht, Mütze und Handschuhe, auch im Hochsommer
• Karte im Maßstab 1:25.000 oder 1:50.000 und Kompass
• Stirnlampe für den Fall, dass der Abstieg länger dauert
• Mindestens zwei Liter Wasser und energiereiche Verpflegung
• Erste-Hilfe-Set und Rettungsdecke
• Voll geladenes Telefon, zusätzlich ein kleiner Akku

Im Winter gehören Steigeisen und Eispickel dazu, und zwar nur, wenn Sie damit umgehen können.

Zeitplan für einen Sommertag

Ein realistischer Ablauf für trainierte Wanderer auf dem Mountain Track sieht ungefähr so aus. Langsamere Gruppen brauchen entsprechend länger:

Zeitpunkt	Etappe
7 bis 8 Uhr	Start im Glen Nevis
nach etwa 2 Stunden	Halfway Lochan, kurze Pause
nach etwa 4 bis 5 Stunden	Gipfelplateau und Gipfel
spätestens 13 bis 14 Uhr	Beginn des Abstiegs, auch wenn der Gipfel noch nicht erreicht ist
nach etwa 7 bis 9 Stunden	Rückkehr ins Tal

Legen Sie vorab eine Umkehrzeit fest und halten Sie sich daran. Der Abstieg ist für die Knie anstrengender als erwartet, und Müdigkeit erhöht das Risiko, auf dem Geröll zu stolpern.

Häufige Fehler

• Zu spät starten: Wer erst mittags losgeht, gerät in die Nachmittagsbewölkung und riskiert einen Abstieg in der Dämmerung.
• Zu leichte Kleidung: Shorts und T-Shirt reichen im Tal, am Gipfel brauchen Sie Mütze, Handschuhe und eine warme Jacke.
• Zu wenig Wasser: Auf dem oberen Teil gibt es keine verlässlichen Wasserstellen.
• Navigation dem Telefon überlassen: Ohne Empfang und mit leerem Akku hilft nur noch die Papierkarte.
• Gruppe trennen: Bleiben Sie zusammen, vor allem im Nebel auf dem Plateau.

Im Notfall

Wählen Sie 999 oder 112, verlangen Sie die Polizei und sagen Sie, dass Sie die Bergrettung brauchen. Am Ben Nevis ist ein ehrenamtliches Bergrettungsteam aus Lochaber im Einsatz. Geben Sie möglichst genau Ihren Standort an, etwa über die Koordinaten aus einer Karten-App.

In Großbritannien können Sie den Notruf auch per SMS absetzen. Das setzt voraus, dass Sie Ihre Nummer vorher dafür registriert haben. Prüfen Sie vor der Reise, ob das mit einer ausländischen Mobilnummer möglich ist.

Alternativen bei schlechtem Wetter

Ist der Gipfel in Wolken oder sind Sie sich unsicher, gibt es lohnende Alternativen in derselben Gegend:

• Steall Falls: Spaziergang durch die Schlucht am Ende des Glen Nevis zu einem hohen Wasserfall, rund zwei Stunden hin und zurück.
• Bis zum Halfway Lochan: der erste Teil des Mountain Track mit weitem Blick über Loch Linnhe, ohne das Gipfelplateau.
• Glencoe: kürzere Touren wie das Lost Valley oder der Rundweg am Glencoe Lochan, beschrieben im Artikel Glencoe-Wanderungen.

Rücksicht am Berg

Der Ben Nevis ist ein stark begangener Berg, und jedes Jahr wird viel Müll von freiwilligen Helfern eingesammelt. Nehmen Sie alles wieder mit, auch Bananenschalen und Teebeutel, die in dieser Höhe kaum verrotten. Bauen Sie am Gipfel keine eigenen Steinmänner, denn zusätzliche Steinhaufen können die Markierung des Abstiegs verfälschen. Und lassen Sie Gedenkobjekte oder Laternen zu Hause, die auf dem Plateau zu Abfall werden.